Castelul Heidelberg, unul dintre cele mai emblematice și romantice castele din Germania, are o istorie fascinantă care începe în secolul al 13-lea și continuă până în prezent. A fost martor la războaie, distrugeri, renașteri și perioade de decădere, iar de-a lungul timpului a găzduit numeroși conducători și figuri importante.

Secolul al 13-lea: Începuturile

Secolul al 14-lea – Expansiunea

• Prințul Elector Philipp der Aufrichtige (Filip cel Cinstit) a transformat castelul într-o curte renumită în întreaga Europă, extinzându-l și decorându-l cu elemente artistice.
• A fost creată Biblioteca din Heidelberg , una dintre cele mai mari și valoroase din Europa medievală.

• Sub domnia lui Ottheinrich (1502-1559), unul dintre cei mai ilustrați prinți electori, castelul a cunoscut cea mai mare expansiune. Ottheinrich a ordonat construirea unor noi aripi ale castelului în stil renascentist , transformându-l într-un exemplu arhitectural deosebit în Germania.
• Aripa Ottheinrich (Ottheinrichsbau) este considerată un simbol al artei renascentiste germane.
• În această perioadă, castelul a devenit un centru cultural și intelectual al Reformei Protestante în Germania.

• În 1618 , a început Războiul de Treizeci de Ani , care a devastat mare parte din Europa centrală. Heidelberg și castelul său au suferit grav în timpul acestui conflict. În 1622 , castelul a fost cucerit de trupele spaniole și apoi distrus în mare parte.
• 1670-1689 : Castelul a fost parțial restaurat după război, dar a fost din nou distrus în timpul Războaielor de Succesiune ale Palatinatului . În 1689 , trupele franceze, sub conducerea lui Ludovic al XIV-lea , au incendiat castelul. Acesta a fost refăcut parțial, dar din nou atacat și distrus în 1693 .
• Turnul cunoscut sub numele de Turnul Tunului (Faustturm) a fost puternic afectat, fiind tăiat în două de o explozie.

• După distrugerile masive din secolele 17 și 18, castelul a început să fie abandonat treptat ca reședință oficială. În loc să fie restaurat, a fost utilizat ca carieră de piatră pentru alte clădiri din Heidelberg.
• Prințul Elector Karl Theodor (1724-1799) a ales să-și mute reședința oficială la Mannheim , iar castelul a rămas neocupat.

• La începutul secolului al 19-lea, castelul era în ruine. Cu toate acestea, în această perioadă, a devenit un simbol al Romantismului german, care glorifica trecutul medieval și ruinele grandioase.
• Poetul și scriitorul Victor Hugo a scris despre frumusețea melancolică a castelului, iar Mark Twain , în cartea sa A Tramp Abroad , a lăudat de asemenea ruinele castelului.
• Datorită interesului pentru Romantism, castelul a fost parțial restaurat în secolul al 19-lea. În special, aripa Friedrichsbau a fost reconstruită între 1897-1900 pentru a păstra structurile originale.

• În anii 1900, guvernul german a decis că ruinele Castelului Heidelberg trebuie păstrate în starea lor romantică și nu trebuie reconstruite în întregime.
• Castelul a devenit una dintre cele mai importante atracții turistice din Germania, vizitat de milioane de turiști din întreaga lume.

1. Dinastia Wittelsbach : Castelul a fost locuit de prinții electori ai Palatinatului, o ramură importantă a casei Wittelsbach , dinastia care a deținut multe teritorii în Bavaria și Palatinatul Renan.
• Ruprecht I : A extins și fortificat castelul.
• Ottheinrich : Unul dintre cei mai ilustri locuitori ai castelului, care a contribuit la transformarea sa într-un centru al culturii și al Reformei Protestante.
• Friedrich V : A transformat castelul în stil renascentist și a creat faimoasele grădini Hortus Palatinus . El este cunoscut și sub numele de „Regele de o iarnă”, după ce a fost ales Regele Boemiei în 1619, dar a pierdut tronul în 1620, la scurt timp după Războiul de Treizeci de Ani.

• Tururi ghidate : Vizitatorii pot explora camerele restaurate, inclusiv săli de banchete, capela și Muzeul Farmaciei.
• Evenimente culturale : Castelul găzduiește evenimente culturale importante, inclusiv spectacole de teatru, concerte și festivaluri, precum Heidelberger Schlossfestspiele .